胶东王回头，就见王夫人的次子刘寄从长廊拐弯处的阴影里走出来。

‘这家伙什么时候来的？竟然没发现？’

刘彻微微斜眼看刘寄，唇边却依旧挂着笑：“阿寄呀……”

皇子寄两眼滴溜溜地将表兄兼同父异母兄长从头打量到脚，再从脚打量到头，寻思着：‘为什么，为什么……总感觉彻阿兄是故意挑阿娇表姐发火呢？’

不留神间，刘寄将心头所想问了出来。

刘彻优雅地假笑，避而不答，抖抖袍服的袖子，反问刘寄怎么出来了。

“噢，哦哦！”皇子寄拍拍脑袋，往旁边一侧身，让跟在后面的人显出来：“彭离，来……此吾之兄，胶东王彻。”

梁国王子刘彭离走近两步，合手，向此间的主人躬身行礼：“彭离见过胶东从兄。”少年郎个子高高的，眉眼秀气，唇红齿白，行动间有如女孩儿般的斯文含蓄。

大汉胶东王伸双手，扶起梁王叔家的堂弟：“自家兄弟，无须多礼。”

刘寄皇子在一旁多嘴多舌地念叨，他前头出客厅更衣，回来路上绕了点道透透气，正好遇上找过来的刘彭离。

‘找过来的？’把刘寄提供的讯息收入脑海，稍加分析分析，胶东王乐了：‘也就是说，他和刘明不是一块儿来的？有趣，有趣！’

胶东王招呼彭离王子的语气，愈发热情了。

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第二位梁国王子的到来，引起内客厅中帝室众人的兴趣。

梁王刘武的儿子数目与当今天子相比，根本不在一个数量级上；刘明，刘买，刘彭离是最年长的三个。以前，他们都随父王来过京城，不过三兄弟联袂出现，这还是第一次。

面对最末到达的刘彭离，胶西王刘端神采奕奕地发问：“彭离，入京何故？”

平度公主听到，皱皱眉，拉住表妹吐槽：胶西王怎么回事？刘明刚来时候不是解答过，他是奉了梁王叔叔的命令给刘婉堂姐补送嫁妆的。何必明知故问再啰嗦一遍？

阿娇笑着推推平度表姐：“稍待，稍待啦！”

果然，刘彭离给出了与其兄不同的答复：“彭离奉王父之命，送家书。”

诸皇子中年龄比较大的几个彼此看看，交换着诡异的眼神——肯定是给皇太后祖母的；不知道梁王叔又有什么打算。

几位藩王又问起进京路上，有什么新奇见闻没有？

这次，刘明抢着回答，他进城门时，正好遇上匈奴人。

“匈、匈奴？”客厅里的众人震惊——匈奴，又派使节来了？

女孩子们面面相觑，一度噤声。

不怪大汉上层对北边的游牧政权抱偏见。匈奴使节就象乌鸦，一旦出现，从来没好事。

“阿明，”鲁王刘余慢吞吞却清晰无比地问道：“可知……其所为何来？”

刘明的答复无疑应征了大家前面的负面假设：“报丧！新闻……和亲公主病故。”

“哗！”

众人轰然，齐齐皱眉。

又是病故？

和亲公主又病故了？

当今皇帝即位也没多少年啊，就嫁出去两个和亲公主了，还都年纪轻轻就病逝掉。

匈奴来使的消息，打破了聚会的原有节奏。

皇家的年轻一代这下讨论得更热切了，闹哄哄的，话题从数十年前让汉高祖刘邦折戟的白登战役，到汉匈之间和亲与战斗并存的复杂关系，再到随着嫁妆流失出去的财帛有多少，最后是每届和亲公主的结局——基本没好下场的。

略想想，胶东王刘彻冷冷‘哼’问：“匈奴此来，复求和亲？”

梁王子刘明无声地点头。

这是肯定的，每回和亲公主故去，匈奴就会要求补嫁一个过去。

皇帝女儿们的表情变得僵硬。

大家或许不记得刚刚过世的那位和亲公主的名字，但都还记得当时匈奴使节是何等猖狂，竟然叫嚣着要皇帝的亲生女儿出塞和藩。

一幅文静相的梁王三儿子似乎打算活跃活跃气氛，慢条斯理地补充道：“北使，谎言连篇。和亲公主并非病故。”

“呃？”

所有的目光，都聚集到刘彭离身上。

抛出钓钩和鱼饵后，彭离王子开始装模作样，学姜太公了。

胶西王与兄弟们对对眼色，一齐向梁太子施压。

梁国太子刘买无奈，只得出面连声催促：“彭离，彭离！”

磨蹭好一会儿，刘彭离才带着一脸‘是你们强逼我说的、可不是我要讲的’表情，娓娓道来：

原来，匈奴使节的队伍中有个地位不上不下的小队长，受生母是汉人的影响精通汉语，也仰慕汉文化。彭离改装易服，扮成一名游学的士人，和这个小队长搭上了话。

几壶好酒下肚，金饼子送上，话匣子打开……

这才获知所谓和亲公主病故纯属外交辞令。真相是，和亲公主怀孕了；单于的大阏氏发现后，派人鞭打痛殴。公主由此流产，伤重不治而亡。

即便素昧平生，到底是刘姓同宗的女儿。

想到青春妙龄的柔弱女孩被迫背井离乡，被送到言语不通、风俗迥异的苦寒北方，还落得如此悲惨的结局——再铁石心肠的人，也不禁动容。

女孩子心软，纷纷摸出手绢儿掩面，唏嘘不已。

阿娇泪湿长睫；平度公主更夸张，搂着表妹低声呜咽，直喊‘可悲可怜’。

半屋子人都哭了，可恶的刘彭离还雪上加霜：“其人曰，匈奴单于愿以健马五百匹得今上之亲女。”

“呀？！”

“甚？”

“哎呀！呀！”

……公主们大惊失色——怎么又来了？

彭离王子优哉游哉地接茬爆料，为了掩饰罪行，当初随公主出塞的陪嫁人等或者被杀，或者被送去极北方终身不许回来。所以，汉廷根本无从知晓匈奴内部的情况。

这次算碰巧，小队长职位虽普通，却有个姑表弟在王廷核心当侍卫，可以获得准确消息。

至于说到单于为什么想要帝女，听小队长转述，单于在酒宴上和贵族们笑谈，说汉皇帝侄女的滋味早玩腻了，重复多吃有啥意思？总该换一种尝尝。

“天哪！”

“禽兽不如！”

“上帝！”

公主们一个两个地尖叫起来。

刘买毕竟不是皇帝的儿子，因此首先的反应是感到庆幸：‘还好阿母只生了我们兄妹俩，阿婉还嫁人了。’

虽然过程不太顺利，结局却是好的——虽然梁王室女儿本来也不太可能和蕃。

胶东王刘彻端了金樽，愉快地一饮而尽。

不管别人怎么看，他反正认为胶东王官邸的第一次正式聚会非常非常成功。

阿娇看看抓紧自己左右胳膊的手——公主表姐们的手——难受之余，烦恼不已。