而在咏战堡垒最上层，真央城区的天选神殿最深处，3号天选卫士也正向那位神秘的女人汇报着：“杜兰德卡在3级预备区，无法再晋升了。”

“他情绪怎么样？”女人问。

“表面平静，内心煎熬。”3号低沉地说，“老实说，我恐怕无法理解他现在内心所承受的压力和煎熬。但他始终没有选择离开，就连看都没多看那离开之路一眼。”

女人沉默了很久，说：“知道了，退下吧。”

3号却罕见地没有立刻告退，反而深深行了一礼，说道：“大人，您……有办法帮他吗？虽然我之前并不如何看好杜兰德，但他这些天在学院中的所作所为，我都看在眼里，我……”

女人直接打断了3号：“天选卫士不能心存怜悯，只凭理性与准则行事。3号，你最好不要逾越你的本分。”

3号猛地一震，最终沉默着又行了一礼，然后慢慢退了出去。

作为编号与实力都极为靠前的天选卫士，3号有相当高的权限，对学院中的新生们进行定期的监察。

此时他沉默着，脑海中却反复浮现出那荒凉无人的山脚下，杜兰德两眼充血地找遍每一寸土地的身影。

第十五天。

也就是3级预备区的最后一天了。

过了今天，3级预备区就会彻底关闭，而仍在山脚下的人，则会被强制传送到离开之路，被送出学院。

3级预备区，前进之路入口前，一尊悬浮于半空的沙漏只剩下最后一点点沙子还未漏下了，而在2级预备区的出口处，也有一个一模一样的沙漏。当最后一粒沙子落下的刹那，如果杜兰德还没有出现在2级预备区的话，就意味着他的选拔道路，到此结束了。

出口处站着一个女人。

这人的存在感很弱，她只是静静站着，却好似和周围的环境融为一体，别人哪怕站在她面前，也会把她当作背景的一部分，不会认为这里站着一个人。女人的脸蛋很美，神情却清冷淡漠。她平平淡淡地注视着出口，又微微抬头看向半空中的沙漏。

最后一粒沙，悄然落下，这十五天来始终持续的沙沙摩擦声就此画上了休止符。

时间到了。

冷面美女似乎撇了撇嘴，再次看向出口处，却依然和刚才一样空无一人。

“终究还是没能晋升吗……”冷面美女喃喃自语着，倒也说不上失望，只是忽然感到有些无聊。好不容易出现了一些令她难以理解之人、难以理解之事，本打算趁着担任观察员的这段时间，好好研究一番来着。

有些可惜了。她心里想着。

然后转身，轻轻一个闪身就消失在原地。

……

……

天选神殿。

3号狂奔着从殿外一路冲进殿门，以他的实力，居然在上台阶的时候被绊了一跤，狠狠栽了个跟头后连滚带爬地翻身而起，疯了似的冲进天选神殿。不少在神殿中苦修的其他天选卫士都看得莫名其妙，旋即震惊不解——

一向以沉稳著称的3号天选卫士，实力与地位仅次于大殿最深处的那位女士的3号天选卫士，什么时候有过如此失态的模样？

发生什么大事了吗？！

3号顾不上旁人的惊诧，直冲到大殿最深处，剧喘着，嘶哑着声音说：“大、大人……十五天的时限……到了……”

“我知道，所以呢？”那个磁性又沧桑的女声悠悠响起，“时限到了就到了，何必如此慌张？”

“不、不是的，不只是时限到了这么简单。”3号天选卫士的声音中依然透着不可思议。

听起来，就好像刚刚听闻了某些不可思议难以理解之事，直到现在，都还没能完全回过神来。

他一字一顿地咬着牙说：“时限到了，3级预备区已经完全清场，而杜兰德并未出现在2级预备区之中，他没能成功晋级。但……但是……”3号的嘴唇微微哆嗦着，停顿了半晌才死死压着嗓子说道，“但是！我没在离开之路的出口等到他！这这、这根本就是不可能的事！3级预备区已经清场，杜兰德不会在那，2级预备区也确认过没有他的踪迹，他理应已经通过离开之路，重新回到咏战堡垒了，但是……也没有！哪里都没有杜兰德的人！！”

“所以呢，你的结论是？”哪怕听到了如此惊世骇俗的事，大殿最深处的女声依然平淡无波。

“我想……”3号天选卫士张了张嘴，脸上竟浮现出一丝迷茫：“杜兰德他好像……失踪了。”

ps：

第二更到。月底啦，转眼八月过去，写完这一章我忽然没来由地很开心，真的，非常感谢所有追到现在的朋友们。九月份，我会努力写出让大伙儿喜欢看、也看得喜欢的奇妙故事！谢谢你们！