张鸣鹤因为王化贞的失广宁而辞官，那谁来担负熊延弼的不战而失辽西呢？曾力捧熊延弼的刘一璟成为众矢之的。

本已销声匿迹的浙党、齐党余孽纷纷上阵，上疏弹劾刘一璟。

面对这个局面，叶向高却采取了旁观中立的态度，让刘一璟甚为心寒。

在巨大的压力面前，在只有少数人支持的事态前，心灰意冷的刘一璟连夜提出辞疏，告老还乡。

王化贞是东林人，熊延弼是东林人荐举，初掌朝政的东林人顺水推舟，准了他的辞呈。于是，张鸣鹤与刘一璟成为此次广宁失守的替罪羊。

王、熊之案也正式进入审理过程。

会审的二十八位官员分别发表自己的意见，并签署对量刑的看法。有人认为熊与王虽都是逃，但性质不同，建议杀王化贞、戍熊延弼。当由于只是少数人，不占上风。最终决定熊与王皆处极刑。

“熊比杨镐，更多一逃；比袁应泰，反欠一死。宜用重典，以警将来！”

首辅叶向高看着对熊延弼的判决，思考长久，没有立即批准执行，提出三法司会审后再作决定。熊延弼被押回京城，投入刑部大牢。

王安拖着病体坚持处理政务，他向内阁提出，允许内宫派人参与到审理中。

王安也是先皇的顾命大臣，又与朝廷保持着良好关系，对于他这个请求，叶向高等人自是答应。

王安知道自己的身体状况，在经过仔细斟酌后，决定派魏四前去。然而去传魏四的小太监回来说他不在宫内，令王安很是惊讶。

“王公公，魏四来了！”刚刚从关外赶回的魏四一听王安传唤，便急急赶来，连衣服也没换，全是尘土，一副风尘仆仆的模样。

正在困惑的王安见是他，有些责怪地问道：“如今政务繁忙，内外宫都混乱不堪，你这是跑哪去了？”

魏四喘着粗气，“禀公公，小人去了趟关外。”

王安惊愕不已，“你去关外作甚！”

“公公还记得训练腾骧四卫营的袁崇焕吗？”魏四道，“他要去关外考察，小人毕竟在关外呆过些时日，便随同前往引路。”

王安责备道：“关外形势不明，若有个三长两短，杂家岂不少了个帮手。”

魏四笑笑，“公公放心，魏四总是把性命放第一位的。公公唤小人何事？”

王安向他说起会同三法司共同审理王、熊案之事。

“这个？”魏四犹豫起来。按说这是代表皇上去观审，一般都是执掌东厂的司礼监掌印太监才有资格。

“不碍事，你只是去观看，以显皇威，审理过程等不用插手。”王安看出他的疑惑。

魏四忧虑地道：“小人只是御马监掌印，恐怕其他公公会不满意。”

“是这样，王体乾、刘若愚已举荐你入司礼监任秉笔。”王安道，“待这个案子结束后，你便入司礼监。你这是代杂家而去，其他人有何话说。”

魏四假装思索会，答应下来。是假装，因为他早有决定。

这个案子要审，责任人要追究，但前线防务也要进行。从关外回来的袁崇焕在第一时间来到孙承宗面前，不等这位新尚书责骂他的擅离职守，便牛气冲天地道：“给我足够的兵马和粮草，我一人便可守住山海关！”

他的牛气来自于这几日的考察成果，他已有防守之策，这其中也少不了魏四的分析和判断。

魏四决不是凡人。这就是两人关外一趟后，袁崇焕的另一判断。

“那你说说吧。”孙承宗有些不相信地道。他听说过袁崇焕在兵部常发表自己的看法，今日倒要看看有多少货。

袁崇焕摊开他与魏四共同绘制的简易地图，缓缓说起，头头是道，甚至连两座山崖间的距离都说得很精准。

孙承宗的眉头渐渐舒展开来。在这个忧急彷偟的时刻，袁崇焕便像是上天赐给大明的天神，拨开一切迷雾，看清前进的道路。

袁崇焕讲完，孙承宗不住点头，“好，好。你先回去，待我与其他阁臣商议后再给你分派。”

袁崇焕感激退下。他感激孙承宗能赏识自己的才华和报国之心，他更感激从关外回来时魏四对他说的那番话。

“袁大人回京后要直接去找兵部尚书孙承宗，将你的策略毫无保留地告诉他。如今的朝廷高层，懂得用兵的人也就他了，我相信他会给你一展抱负的机会。内阁其他人都是文人，对军事一窍不通，孙承宗相信你，他们自然也就相信。”