六月初，宫里先后办了两场满月酒，而经过宫中留宿最终阅看，本届秀女们终于有了个结果，仅仅有两个是上记名，其余要么指婚宗室，要么允其自行婚配。得以上记名的两个，一个是三官保之女郭络罗氏，另一个是赉山之女赫舍里氏，两人都是美人，郭络罗氏明艳大方，说话做事泼辣爽利，据说很投太皇太后眼缘，而赫舍里氏是皇后本家，她的入选就比较耐人寻味了，宫中不少人都在猜测原因。

皇帝新得两美，很是新鲜一阵子，对郭络罗氏尤为宠爱，一连五天宣她侍寝，宫中喝醋者大有人在，但太皇太后和皇后都不吭声，也就没人敢触皇帝霉头，私下里说几句泛酸的话，挤兑挤兑郭络罗氏，出格的事没人敢做，都等着别人做出头鸟。

不过很快，众人都顾不得争风吃醋了，皇后娘娘突然病重，众人要轮流过去侍疾，又有传言说皇后是被人所害，一时间宫里颇有些风声鹤唳。

皇后的病反反复复拖了两三个月，总算熬过保成的百天，在九月二十三溘然长逝。

皇帝大为悲痛，要将皇后停灵乾清宫，身边诸人苦劝，才使他打消这个念头，让人抱着保成见了皇后最后一面，令诸王以下、文武官员及公主、王妃以下、八旗二品命妇以上，俱齐集举哀。持服二十七日。以军兴、免直隶各省文武官齐集举哀制服。及遣官进香。

皇帝辍朝五日，二十五日，移大行皇后梓宫至西华门外享殿，皇帝亲送，众人齐集举哀，八天后皇帝除服，十月十四，移大行皇后梓宫与巩华城，十六日到达巩华城，皇帝亲至，大祭大行皇后，诸王以下、文武官员齐集举哀，同日，除服。

在这二十七日之内，所有宫妃均要穿丧服到坤宁宫哭灵，不止她们，公主、王妃、八旗命妇都逃不掉，每人都只能跪在一个小小的蒲团上，十月的风已经很冷了，苏兰芷等人还好些，最起码是跪在大殿里的，还有人直接跪在殿外，更是冷得彻骨。

给皇后哭灵当然要要哭的越伤心越好，为了美观，还要注意形象，哭的梨花带雨的是美人，若是眼泪鼻涕一起流，万一被皇帝看到这狼狈相，那也就离失宠不远了。

苏兰芷学不来别人那般作态，明明心里高兴的快跳起来了，面上却一脸哀痛欲绝的表情，一个赛一个的情真意切，就是再活三辈子，她也学不来这般虚伪，因而只是低着头，死命回忆伤心事，不用借助工具，倒也面有悲色泪流不止，在一群人中并未出格。

十月十二，众人都在哭灵之时，马佳庶妃忽然晕倒，她就跪在苏兰芷旁边，苏兰芷不好视而不见，只能把她扶到一旁的空房间休息，并在一旁照料一二，一直等到她醒过来，苏兰芷才重新回去跪着。不多时太医过来，给马佳庶妃看过，说她已经怀孕一月有余，这几天劳累过度，胎儿有些不稳，最好卧床静养，又给开了安胎药。

太医只管说病情，至于马佳庶妃能不能休息，不归他们管，马佳庶妃的宫女只好报到贵妃处，贵妃也不敢自专，责任继续上推，请示太皇太后，最后太皇太后做主，特许马佳庶妃可以在自己房里给皇后念经祈福，这事才算有个结果。

十一月初八，皇帝素服至太和门，遣康亲王杰书，庄亲王博果铎同赍册宝，诣巩华城，册谥大行皇后，因为皇帝脑子没有发热，所以大行皇后的谥号中规中矩，是为“孝诚皇后”，历史上那个虽然别具一格，却有些不伦不类的“仁孝皇后”并未出现，毕竟“仁”这个字多用于皇帝身上，对皇后的最高称赞应该是“贤”才对。

皇后崩，皇帝为表哀思，百日不进内宫，并令宫妃为孝诚皇后抄经祈福，一时间众人的生活变得寡淡，不知旁人如何，却是合了苏兰芷心意，她每天吃过午饭，都带着经书到宁寿宫去抄写，一边侍奉皇太后，一边和茉雅奇联络感情。

茉雅奇从会说话起，就是跟着太后说蒙语，苏兰芷却又教她汉语，不知是孩子的语言天赋比成人好，还是茉雅奇特别聪明，两种语言她竟没弄混过，不到两岁的小人儿，跟太后说话用蒙语，看见苏兰芷就说汉语，虽然话说的不连贯，总是几个字几个字往外蹦，却显得更加可爱，太后有时候为了逗她，也跟人学几句简单的汉语跟她对话，两人你一言我一语的，看似说得热闹，其实驴头不对马嘴，完全是各说各的，不在一个频道上。

苏兰芷这几个月以来，闲暇时就学蒙语，现在已经能跟太后进行简单的对话，因此太后更加喜欢她，对别人都淡淡的，对她却很是亲切，寿安宫里最常接待的人就是苏兰芷。也有人说苏兰芷傻，太后明显是个不管事的，讨好她有什么用，不如多在太皇太后身上下功夫。

苏兰芷不以为意，她接近太后，并不是找靠山，也不是借此争宠，只是因为茉雅奇养在寿安宫，她想多见见女儿，就只能和太后打好关系，而且太后这个人万事不管，又身份超然，跟她亲近总没有坏处，而没有坏处就是好处，可惜那些目光短浅的人看不到罢了。(未完待续。)</dd>