刘钧放下手上的茶杯，问，“不知道你们手里有多少盐引？”

胡广听出弦外有音，“几位王爷伙卖蕲黄一府一州八县，一万盐引。”

刘钧笑了，明末蕲黄地区有多少人口？超过百万。蕲黄地区是湖北相对富裕发达的地方，又紧靠着江西、河南、南直隶这几个富裕的人口大省，因此人口众多。明末之时，全国人口大约两亿左右，有些人口大省，一省就有两三千万人口，如江西当时人口就占天下九分之一，甚至江西人多的遍布天下，到处都是，以致于被人称江西人为老鼠。

湖北的人口不比浙江和江西，但中明以后，湖广开发，人口也是大增。鄂东的蕲黄地区拥有一府一州八县，人口远超百万，还不包括那些流动人口。

而一百多万人口需求多少盐？

据说明代每人每年平均消耗十五斤盐，一百万人就是一千五百万斤盐。三百斤盐一引，那就至少是五万引。

安东王他们握着窝单，伙占了这一片盐区，垄断官盐运销，可却只有一万盐引。这明显就有问题，问题不是他们盐引太少，而是他们垄断了这么地区后，却又只领这么少的盐引。可实际上却还有至少四万引盐的差距。

刘钧很清楚他们在玩什么花样，盐引领的盐是要从盐场官价购入，同时还得交一笔税款的。而安东王他们占据了五万引盐的市场，却只肯买一万引盐，目的很明显，他们用更多的夹带私盐来填补那片空白的市场，用更低的成本，和逃税来赚取更多的利润。

五万引盐，一引盐如果赚一两，那就至少是五万两银子，看起来似乎不多，但这却是每年都有的利润，基本上不要什么本钱，掌握着窝本，垄断着那片市场就行了。甚至，一引盐赚一两还是官盐价，如果卖的是夹带的私盐，那更是五倍之利。

而且刘钧所计算的，还是最保守的，比如蕲黄的人口肯定不止是一百万。因此如果大胆点算，就算说安东王他们一年能从这盐里赚十万两银子，刘钧都不惊讶。

而如果安东王他们也把盐卖到其它盐商的盐区去的话，肯定还能赚更多。

刘钧知道这是块肥肉，也想咬一口。

“我要三千盐引，并独卖麻城。此外，每次九头鸟帮你们出动打击私盐贩，需付粮饷五百两，每抓获一个盐贩十两银子，盐贩头目一百两，另外所获私盐归我，你们也可以按官卖价一半买入。”

刘钧也来了个大开口。

麻城县起码不下二十万常住在籍人口，若加上流动，三十万都有。这就是一个一年四百五十万斤盐的市场，如果能独占，一年起码有过万银子的收入，而且是一个持续的长期进项。

胡广嘴巴张的老大，没有料到刘钧的要求这么高。直接要走麻城一县独卖，还要三千引的窝单，要知道盐引的窝单可不容易拿到，现在朝廷虽也发新盐引，但必须得是有旧引的人。朝廷实际上每年都超发盐引，发行的盐引远比盐场出的盐多，如此一来，盐引就不断积压，很多盐商有盐引，可却领不到盐，只能等候，有时一等甚至得候到十年之后。

所以现在新发盐引，必须得是那些有旧盐引的人才行。

如此新旧捆绑，朝廷就可以一直发新盐引，然后一直这样新旧捆绑下去，一直滚动下去。

所以现在盐商都固定在那些旧盐商里面，很难有新盐商加入。

更不要说，盐区早就划分好了，盐商们把各个盐场的盐区一块块划分，各自垄断一片盐区，根本没有新的盐区。盐引重要，但都不如独占垄断的盐区重要。

现在刘钧不但要盐引，还要独占麻城一县的盐运销，这胃口真的很大。

“胡管事初次与我见面，信不过我，倒也在情理之中。”刘钧悠悠一笑，接着说，“虽然我开的价看似很高，可价有所值，一分钱一分货。我敢开这价，就敢保证帮你把事情办好。看起来你们要分给我不小的收益，可如果真能遏制住现在泛滥的私盐，你们赚的会比付给我的更多。”

“是吗?”胡广挪了挪身子，有些犹豫道。

“很简单的一笔账而已，我不相信胡管事算不明白。现在蕲黄各地的私盐很厉害吧，整个市场你们能占到几成？我相信可能一半都未必。而如果我们联起手来，只要能遏制打击那些私盐贩子，那么能恢复多少市场占有？”

“刘大人真能遏制那些私盐贩子？”

“只要有你们的配合，再有九头鸟，当然不成问题。”刘钧自信的道。虽然他知道这事情肯定没表面那么简单，可既然是要撕下这块一年上万两银子的进项好处，那肯定就得做好虎口拔牙的准备。

“这事我不能做主，得回去请示。”

刘钧笑笑，“当然，我可以等你们的回复。”

事情谈到这里，胡广知道刘钧的态度，当下有些坐不住了，他急着赶回蕲州去见安东王。虽然刘钧开的条件高，可他却觉得刘钧是真心想要合作，也确实觉得刘钧有这个合作的实力。

又喝了两杯酒，胡广便告辞离开了。

走之前，他叫过沈曼到一边，把自己的车夫招了进来，提进来一个礼盒。

“今晚多谢沈三娘的招待，区区一点礼物，聊表谢意，在下有事先走一步，还望沈三娘帮我照顾好刘大人，最快一两日我就会再回来的。”

礼盒打开，里面有二百两雪花银，还有一套翡翠首饰，一对玉镯一对耳环还有一条项链，绿莹莹幽光温润都是上乘的翡翠，价值不菲。

沈曼有些惊讶，“这么贵重的礼物我可不敢收，况且事情我还没办好呢。”

“你已经办的很好了，今天刘继业很高兴，你居功不小。好了，我先走一步，现在你去陪他吧。”

收下这些银子和翡翠首饰，沈曼又回到雅座，正想着用什么办法把刘钧给一举拿下，留他过夜，结果屋里只见楚楚和李凤姐。

“刘大人呢？”

“已经走了。”两个姑娘有些闷闷不乐的道，刚才她们都有意想留下刘钧，甚至想着倒贴陪一夜都好，可人家却头不回的笑着走了，说是有公事。

沈曼看着那空空的座位，刚才的喜悦一扫而空，觉得有些淡淡的惆怅和哀怨！