左功先拿着这信，从北京到上海，再折返回来，没有两三周的时间，是断断不可能有回音的。趁着这时间，孙元起和张元济、罗振玉一起，仔细研讨詹天佑提出的共建铁路交通系建议，发觉并无不妥之处。三人大致敲定初步方案后，自有张元济去和詹天佑协商具体细节。

年初的时候，张元济先是劝蔡元培参与经世大学附属学校的建设管理，成功使得蔡大牛弃暗投明；接着参与徐氏镕经铸史斋藏书的价格谈判，成功使得达成双方都满意的价格。如果一次成功是侥幸，那么连续两次成功就是必然了。所以一事不烦二主，这谈判的事儿非张元济莫属。

现在是假期，学生多数都回家了，罗振玉没有多少事情，学校里建设方面的事儿就暂时归他。

至于孙元起，除了日常编译教材，还要指导学生撰写修改西北考察报告。既然是奉旨去西北一趟，回来之后总要给上峰一个交代吧？

就这样，折腾了一周，拿着几份写好的报告，到城里找老大人询问如何把这些东西给递上去。

老大人倒是在家，不过因为年老体衰，加上天热，没有什么精神。见孙元起来，勉强出迎。

听了孙元起的汇报，老大人点点头：“你这回来，自然要上折子销假；如果有什么东西要奏陈，可以再写一个折子，把那些东西作为附件，一同递上去。”

孙元起点点头。

老大人又叮嘱道：“你的字丑，记着找人誊抄一遍，省得惹出麻烦。”

孙元起见老大人精力不济，便不想多打扰。正准备告辞，老大人喝了口浓茶提神，接着说道：“你任侍讲学士以来，还没有去过院里吧？等销假之后，你隔着十天半个月的，记得去上一回，便是喝茶看书也行，总不能不去。还有，你一直以来还没有拜访王中堂和荣尚书吧？记得这几天就要去登门拜访”

孙元起有些困惑：老大人说的这都是谁啊？

老大人似乎知道孙元起是个小白，随后就解释道：“我大清因袭明制，设立翰林院。不过又略有改动，即置掌院学士两人，满、汉各一人。掌院学士虽然平日不干院事，但毕竟是侍读学士以下诸官的名义长官，你能不去拜访么？

“王中堂是汉掌院学士，素来主张洋务，与老夫也有些交情，对你应该并无恶感，所以毋庸多虑。只是满掌院学士荣尚书那里，恐怕有些麻烦。说来荣尚书为人也是稳健随和，不过前年他任管学大臣时，和张埜秋共同管理京师大学堂事务。他持躬谨慎，与锐意进取的张埜秋不免有些龃龉。而你当时正好在张埜秋手下做事，恐怕不免会遭受池鱼之殃。你这会去见他，不知道他会如何待你了。”

孙元起哪里想到还有这一档子事？心里说，你不待见我，我还懒得去见你。当下便道：“既然如此，那就不去见那个荣尚书了吧”

“昏话”老大人顿时在太师椅上坐直身子，“他便是要万般刁难于你，你得去见他”

“是、是、是”见老大人发火，孙元起连忙应承。

老大人这才斜靠在椅背上：“王湘绮不是还在你们学校么？至于如何应付荣尚书，你去问他吧，他是行家里手。”说完，朝孙元起微微挥手。