最担心的，莫过宏远爹娘。因为这个家里有三个七岁的男童：梁宏远、辛洛、冯良存，今年都是七岁。

梁宏远本村生本村长，自不必说；冯良存已被收养，也得算梁家屯里的人；长工辛庆同的儿子辛洛，随父母居住在这里。按当时规定，只要定居，就有义务当选。因为这不是一个村的行为，关系到方圆几十里所有村庄的安危。

按着农村的规定，像这样重大，又没有章程可依的事情，一般都是用抓阄来决定。谁抓着了，谁认倒霉。没抓着的人家，就出一些钱财作为补偿。

目前，梁家屯里共有七岁男童十名，算上孤儿冯良存、长工的儿子辛洛，一共是十二名孩子。如果做成十二个阄，宏远爹就得抓起三个——冯良存是孤儿，宏远爹是他的收养人，理应代替他的民事行为；辛洛的父亲辛庆同，是宏远爹家里的长工。按当时规定，长工的民事行为也得由东家代替——而阄抓的越多，抓中的几率也就越大。

谁知，还没等到抓阄，族长与村中有头脸的人物经过研究，便决定从宏远爹家三个男童中，选出一个来祭天。

消息传来，宏远爹、宏远娘，以及梁龙勤和梁赵氏，都震惊了。

宏远爹和梁龙勤，都觉得是族长和村里有头脸的人在欺负这个家庭，不顾一切地找了族长去。

宏远娘、辛庆同夫妇和梁赵氏，在家里如坐针毡。等了一会儿，不见动静，宏远娘便和婆婆梁赵氏商量，二人一同前往，去族长家探听消息。二人都怕那父子俩一时心软，应了此事。无论应哪一个，都将在这个家里造不可弥补的灾难！

在一旁静静关注事态发展的梁晓乐，对这一迷信风俗十分鄙视。但这是人家这个时空里的规矩，自己人小力弱，再看不惯也于事无补。

见宏远娘和梁赵氏去探听消息，梁晓乐扎撒着小胳膊要宏远娘抱，说什么也要跟着。

宏远娘什么也没说，很自然地把她抱在怀里，和婆婆一起出了门——不知从什么时候开始，宏远娘觉得自己对小女儿有了一种说不上来的依赖感：只要女儿在自己的怀里，或者在身旁，自己就思路清晰，胆气壮，什么样的重大决策都有主意。事后验证，曾经的决策还都是对的。

………………

族长很和蔼地接待了宏远爹父子二人。并说出了派选的理由：

“我们梁家屯里，一共有十个七岁男童，算上你们收养的冯良存，你们家长工的儿子辛洛，一共是十二个。算来算去，就你家男孩子多。”族长掰着手指头，和颜悦色地对宏远爹说。

梁龙勤一听更火了：“这家里就一个是我的亲孙子，其他的，除了孤儿，就是长工的儿子，怎么能算这个家里的孩子？”

“领养的和亲生的一样对待，长工的儿子是按规矩定的。这点儿大家都考虑过了，没有疑议。”族长仍然不急不火。

“我听老人们说，过去像这种情况，都是由应选家庭抓阄决定。要是那样的话，我们抓着了，自认倒霉。怎么今年你们几个人一捏估，就把孩子给定下来了。哪个孩子不是父母的骨肉？！凭什么你们让我们出，我们就得出，这也忒不符合天理良心了？！”宏远爹几近歇斯底里，大声嚷道。

“你们父子俩都消消气，听我慢慢对你们说。”族长一副和事老的架势，口气里充满了自信：

“其实，大家并不是针对你家宏远。现在你的手里有三个七岁男童，民事行为权利也在你手里。我们只能对你说。

“这次选男童，大家都把目光定在了冯良存这个孤儿身上。他无父无母，没有生离死别的痛苦。顶替我们村的名额祭天，也算是梁家屯没有白收留他、养活他一场。

“当然，吃苦受累的还是你们家。其他那九家有七岁男童的人家，每家自愿拿出五百文钱，作为对你们家的经济补偿。

“这样的事情，谁也不愿意做，上面逼着，也是没办法的办法。何况，去了不一定回不来。这孩子（冯良存）经历的苦难多，磨练也多，相信他会挺过来的。”

族长滔滔不绝说了一大堆，宏远爹和梁龙勤都听明白了：族长这是要拿冯良存去祭天！父子俩都惊得目瞪口呆。

“这不行！”宏远爹气呼呼地说：“人家孩子已经没了父母，命够苦的了，我们再把他往死路上推，天理何在？良心何存？这样缺德败兴的事，我做不来。”

“不让他去，其余那两个孩子，你说让谁去？”族长步步紧逼。

“反正不能让我的亲孙子去。再说，德福就这一个男孩子，你总不能让他断了香火吧？！”梁龙勤说出了自己的想法。