萧妃拿着儿子的书信沉吟片晌。叶敏瑜的意思她懂，他是想把侍妾肚子里的孩子留下来。

萧妃心里叹了一口气。皇家不比别家，庶子出生在嫡子之前是完全可以的。尤其现在这种情况，皇三代空虚，正统皇帝奔五张的人了，膝下一个孙子都没有。这个孩子生下来就是黄长孙，正统皇帝一定高兴。

可是萧家人却一定不会高兴。

萧家人想的是，想让自己的外孙子做下任皇帝，叫重外孙子做下下任皇帝，那么萧家至少可以保证数代繁盛富贵。

萧妃叹了一口气，作为母亲，她当然希望儿子如愿，可是作为萧家的一份子，她在这个位置上也必须为萧家打算。

否则，萧家也不会实心实意地为她办事。

萧妃将大姑姑叫了进来：“你去本宫娘家说一声，请母亲、大伯母以及五弟妹进来一趟。”想了想又加了一句：“把五弟妹膝下的十二姑娘也一并带进来给本宫瞧瞧！”

腊月二十三，小年的这一天，叶敏瑜率精骑三百返回京师。正统命令叶敏昭郊迎二十里。

叶敏瑜金盔银甲，外罩猩红的披风，骑在高头大马上稳如山岳，他身后的三百骑兵都是他亲手训练出来的百战精骑，人人一身尸山血海打磨出来的凶煞之气。

半年未见，叶敏瑜越发高大英挺，为了赶在过年之前回来面见父皇母妃，叶敏瑜一路急行军，但是脸上却没有丝毫疲累之色。

叶敏昭见乃兄已经有了股子大将军指挥若定的风范，心中也是微有羡慕。兄弟俩以前住宫里的时候不太对盘，现在叶敏瑜在外开府，俩人见面少了，关系反而比以前好些了。

叶敏昭策马上前，大声道；“四哥一路疾行，风尘仆仆，真是辛苦了！”

叶敏瑜拱手道：“为皇上办差，不敢说辛苦！”叶敏瑜这次回来，其实并不怎么光彩，但是此刻他脸上去没有丝毫愤怒的表情，可见城府已经颇深。

叶敏昭见他言语得体，气度沉凝，和早年的冒失莽撞比起来已经是天渊之别，心中更添感慨。

他和四哥都在成长，这有太子还是那么不成器！

两人并骑而行，都是一样的风姿翩然。叶敏瑜先是问了父皇安好，再问皇后和萧妃，叶敏昭一一对答，叶敏瑜笑道：“听说父皇把内务府交给了五弟打理，本王在湖北都听说了你的事迹，小小年纪就把内务府打理的井井有条，就能为父皇分忧解难，比起大哥和我来，却是强得多了！”

叶敏昭谦虚道：“弟弟年轻识浅，全赖父皇教导帮助，哪里像四哥这般独挡一面，处置数省军务，这才是真正的独挡一面，弟弟是望尘莫及的。”

叶敏瑜道：“你能说出这样一番话来，足见你是长进了！”

兄弟二人对望一眼，一起大笑起来。

进了城，却不能先回王府，本着先公后私的原则，也要先进宫去见皇帝述说差事。叶敏昭早就发现叶敏瑜一行是轻车简从，只队伍后头跟了一辆马车，马车看起来颇为华丽，缀着璎珞朱玉，被队伍隐隐包围着，车里的人，一看就知道颇被叶敏瑜看重。

叶敏瑜不愿介绍，叶敏昭便也不多问。

这是叶敏瑜要进宫去见皇上，叶敏昭便自告奋勇：“不如让弟弟将四哥的眷属送回府去！”那马车一看样式就知道其中坐的是女子。

叶敏瑜微一沉吟。这车中便是那个颇受他宠爱且怀了孕的姬妾。叶敏瑜本来想着先找个地方随便安置了她，待见完了皇帝和萧妃再接她一块儿进府。

实在是放心不下萧云芊。此前就有过他宠幸了一个姬妾，第二天便被萧云芊一顿板子打死的恶**件。

不过叶敏昭既然已经提出来了，他这个当哥哥的可不能说害怕自己的正妃害了自己的妾室，那他这个哥哥的以后也不用在弟弟面前抬起头来了。

何况，母妃已在回信中说，事先提点敲打了萧云芊，料想她惹下如此大祸，她也能长点儿记性，当不会再如此胡作非为！

叶敏瑜便点了头：“如此，有劳贤弟！”

叶敏昭笑道；“举手之劳，何足挂齿！”

兄弟两个在城门口分了手，叶敏昭带着一队人马直奔赵王府，叶敏瑜则带了十几个护卫，先去见了皇帝。

正统见了儿子也很高兴，他心知肚明这次叶敏瑜纯粹是被萧云芊给殃及池鱼了。皇上在保和殿亲切会见四儿子，叶敏瑜态度恭敬地汇报了长江沿岸的军备整治布防情况，说完公事，又说了说沿途风景见闻。

正统也觉得四儿子出门历练半年成熟了不少，父子俩谈笑风生，正统老怀大慰，正统留下叶敏瑜用了午膳，这才放他去承乾宫见萧妃。

萧妃早已叫人在宫门口看了很多次了，叶敏瑜一离开保和殿，她就亲自带着大姑姑到承乾宫门口迎接。

这时候刚刚好下起了雪，鹅毛大雪纷纷扬扬地落在地上，一会儿地上就积了厚厚的一层，小宫女站在一旁给萧妃打着伞，可是还架不住雪往她的脸上脖子里飞。

大姑姑心疼地道：“娘娘，雪下大了，咱们还是回去等吧。王爷既然已经进宫了，肯定会到这儿来见您的。”

萧妃难得有点失态：“就在这里等！”

没等多久，就见赵王一行顶风冒雪走了过来。看见儿子高大挺拔的身形，萧妃也激动得全身颤抖。赵王长这么大，除了京师保卫战那次，这还是第一次离开萧妃的身边，还一去就是半年这么久。

萧妃再坚强，面对着唯一的儿子，这个后半生的依靠，她也不能不激动万分。

“儿子给母妃请安！母妃万福金安！”

叶敏瑜直接跪在地上，双膝着地，地上还有很厚的一层雪。

“快起来！快起来！”萧妃上前一把拉起叶敏瑜，“何必行这样的大礼！”

细细地端详着叶敏瑜，伸手想去摸他的脸，叶敏瑜却不着痕迹地避开了。萧妃反应过来，儿子已经大了，她是又欣慰又有些惆怅。

“黑了，瘦了，也高了！这些日子，你受苦了吧！”

叶敏瑜笑着道：“能够统帅大军，是我多年的愿望，如今得偿所愿，儿子一点儿都不辛苦！”

接着问：“母妃瞧着也是清减了，身体可好？”

萧妃高兴地道：“我自然是一切都好的！”

大姑姑见母子两个人就冒着大雪在承乾宫门口说起了家常，就笑着插嘴道；“娘娘，王爷，咱们是不是……进去说话？”

萧妃一看儿子身上已经落了一层的雪，笑着道：“瞧我这高兴的，走，咱们进去说！”

母子两人进入正殿旁的小厅，这里是平日里萧妃招待贵客的地方，私密性极好。几个大宫女上前侍候着抖净身上的雪，萧妃换了一身衣裳，宫女们捧上叶敏瑜平日里最爱的毛尖，大姑姑知道母子两个这么多日子不见，一定有许多话要说，就主动带着宫女们退了出去，并且亲自在门口守着。

萧妃看着瘦了不少但是更显得精干的儿子，又欣慰又有些心疼：“皇儿，真是辛苦你了！”

叶敏瑜道：“儿子在长江口练兵、备战、打海寇，不知道有多快活！”这倒不是假话，叶敏瑜素日来最大的心愿不是当皇帝，叫他镇日坐在紫禁城中，靠着方块字统治天下，想想也觉得没意思。他最大的愿望是统帅千军万马，抗突兀，灭蜀汉，统一天下。

只不过他出身如此，后面又有萧妃和萧家在推动，九五之尊的位置他不想争也必须去争。

说了两句朝堂上的事情，萧妃问叶敏瑜：“你刚见了皇上，这次回来，交卸了江南大军的权柄，陛下可给你新的差事了？”

叶敏瑜道：“父皇本来有意叫我年后跟着十六叔整编十二团营，训练新兵士卒，我说我年轻识浅，又离开京师这么久，要多陪陪父皇母妃，以此为借口推脱掉了！”

萧妃脸上就露出一丝满意的笑容。“你做得对！整编十二团营虽说是个肥差，可是晋王爷深沉诡谲，其心莫测，若是我们从中插手过多，恐怕引起他的不满！尤其是如今我们正该低调行事，避过这次的风头。”

叶敏瑜点头，正是因为这一点，他才果断推了这件差事。

萧妃叹了一口气，十分惋惜地道：“晋王手握重兵，在军中的势力根深蒂固，若是他肯站在我们这一边，何愁大事不成！等将来你登上了皇位，便是许他一个摄政王也无妨的！”

叶敏瑜道：“当年太祖太宗那一起公案，怕是十六叔到现在难以释怀，对我们太宗一枝，怕是难以尽心辅佐！”

两人讨论几句没什么结果，就撂到了一边。叶敏瑜说了几句在江淮的见闻，就问：“父皇待您……还好吗？”

他消息也自是灵通，太子妃流产之事牵连甚广，连母妃都因此受到圣上冷落，他远在江淮也不无忧心。