断喝声未消，一阵沉稳的脚步声中，一身整齐朝服的弘晴已是面如沉水般地从后堂转了出来，众官员们见状，自不敢有甚失礼之处，齐刷刷地大礼参拜不迭。

“免了，都坐罢。”

弘晴缓步走到上首的文案后头，一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，目光炯然地环视了一下跪满了一地的诸般人等，虚抬了下手，声线微冷地叫了起。

“谢晴贝勒赐座！”

一众官员们都是消息灵通之辈，自是早就都已知晓了今日突然召开例会的缘由之所在，此际见弘晴面色不好相看，心思自不免都有些个活泛了起来，只是不管心中究竟是作何想法，却是无人敢在此时失了礼数，齐齐谢了恩之后，纷纷坐回了各自的位置上，一个个尽皆摆出恭听训示之乖巧模样，静候着双龙孙之争的正是开始。

“诸公，例会之所以提前至今日，概因我工部有一大事要议，具体情形便由弘历来解说好了。”

弘晴并未说甚废话，直截了当地便点明了议事的主题，此言一出，所有与会官员的目光便即齐刷刷地聚焦在了弘历的身上。

“晴兄有令，小弟自当遵从。”

众人瞩目所带来的压力自然不小，然则弘历却浑然不在意，不仅如此，反倒是很享受这等被聚焦的荣耀，但见其缓缓站了起来，先是恭谨地朝着弘晴行了个礼，谦逊地应了诺，而后环视了一下面色各异的诸般人等，以不紧不慢的语调地开口道：“诸公，我等能在朝堂任事，乃皇恩浩荡所致，自该廉洁奉公，以报圣恩，若不然，便是大逆不道，人人得而诛之！今，在座的便有这样一人，身居掌印郎中之高位，却不思报效朝堂，反倒利用职权，恣意贪墨，却不知天网恢恢，疏而不漏，多行不义必自毙，孙东方，尔可知罪！”

“嗡……”

一众人等尽管在例会前便已得知了消息，可真当弘历当众点出了孙东方之名时，还是尽皆被震得个头晕目眩不已，一时间乱议之声便大作了起来，然则孙东方倒好，浑然不为所动，老神在在地端坐着，任由一众人等的复杂目光在其身上横来扫去，就宛若无事人一般淡定与轻松。

“孙东方，尔勾结笔帖式泽务、拉不哈，擅改核销文本，侵吞北河总督衙门上缴之卖地款项，事实俱在，不容狡辩，尔还不认罪更待何时？”

弘历显然没料到孙东方居然如此沉得住气，原本温润的脸色顿时便难看了起来，目光锐利如刀般地死盯着孙东方，声色俱厉地断喝了一嗓子。

“下官无罪，下官实不知小王爷说的是甚。”

孙东方压根儿就没在意弘历的怒吼，不紧不慢地站直了身子，一派无所谓状地耸了下肩头，慢条斯理地顶了一句道。

“大胆，孙东方，尔身为朝廷命官，不思效忠朝廷，却心贪墨之丑事，事实俱在，安敢狡辩若此，还不跪下！”

被孙东方这么一顶，当即便令弘历怒火中烧不已，只是身为帮办龙孙，却又不好当场跟孙东方乱辩不休，怒归怒，却也就只能是怒目而视，倒是在一旁随时准备助阵的巴郎普却是看不过眼了，依仗着官位比孙东方高，从旁便断喝了一嗓子。

“巴大人何出此言？下官站得直，行得正，自忖为官兢业，向无过错，何来认罪之说？”

饶是巴郎普怒喝得暴戾无比，可惜孙东方却依旧不吃他这一套，神清气闲地摊了摊手，一脸无辜状地便反问了起来。

“孙郎中，不要敢做不敢当么？别以为自个儿行事隐蔽便能瞒过天下人之法眼，嘿，若欲人不知，除非己莫为，尔自己干下的丑事，终归须得自家担了去，指望旁人为你撑腰，怕是难喽。”

眼瞅着巴郎普也没能压服孙东方，坐一旁看热闹的齐大作可就憋不住了，阴测测地讥讽了孙东方一番。

“就是，齐大人这话说得好啊，孙郎中敢干下这等惊天恶事，指不定背后是有人主使的，嘿，这事儿还真就得往深里彻查了去，断不可让主事者轻易逍遥法外。”

齐大作这么一开口，陈不思自是不甘落后，跟着也扯了一嗓子，言语间毫不客气地便影射起了站在孙东方背后的弘晴，大有借此案连同弘晴一并扫将进去之架势。

“陈不思，尔胡诌个甚，有胆子的，将话给老子说清楚了！”

眼瞅着形势对弘晴一方已是大大不利，身为三爷门下奴才的麻古可就沉不住气了，猛地一拍座椅之扶手，跳将起来，朝着陈不思便怒叱了起来。

“怎地？他人敢做，还不让人说了，嘿，麻大人这是着哪门子的急，莫非孙大人做的事儿也与您有关不成？”

陈不思自忖此番必可将弘晴搞臭搞倒，对麻古的怒叱自是不看在眼中，但见其白眼一翻，已是阴测测地反驳了一句道。

“你……，爷打死你个混账行子！”麻古本就无甚辩才，被陈不思这么一顶，当即便被憋得很面红耳赤不已，气急败坏之下，一撸衣袖，这便打算给陈不思来上一顿老拳了，此等动作一出，大堂里顿时便乱了起来……